拉网一般为长带形。按结构形式分无囊和有民办单囊两种。 拉网网具上，下纲分别装有浮子、沉子。单囊结构的囊袋，多数在两翼中间，也有偏于网具一侧的。为防止作业时鱼类跳网逃出，有的上纲加装网盖。为提高网具作业效率，有的在下纲附近装配一列小囊袋，称为百袋网。近年来也有在下纲通电，以提高效率。使用于江河，湖泊或水库的多为有翼单囊形，其长度取决于收拉网具的能力和水域面积，一般为数百米，长可达2-3千米。高度为水深的1.5-2倍，使用于池塘养鱼的为无囊形，其长度约为池宽的1.5-2倍。拉网高度为水深的3-4倍。使用于沿海的两种网兼而有之，其长度一般为100-500米。网目长度为30-80毫米。
通常大型网具多用机械或畜力拖曳和收拉网具，小型网具多用人力操作按操作方式分冰下和非冰下两种。前者是在寒带严冬的江河、湖泊中作业，后者又称明水地拉网。放网时先将网具放成弧形包围圈，通过拖曳收拉网具两端的蛛丝马迹纲，逐步缩小包围圈，直至将网具拉到岸边收取渔获物。
